ישנם תהליכים רבים לעיצוב חומרי מתכת למוצרים רצויים, כגון יציקה, פרזול, שחול, גלגול, שרטוט, הטבעה, חיתוך ומטלורגיית אבקה. בין אלה, יציקה היא התהליך הבסיסי ביותר, הנפוץ והמיושם ביותר.
היציקה כוללת יציקת מתכת מותכת לתוך תבנית חלולה העשויה מחומר עמיד בטמפרטורה- גבוהה, מה שמאפשר לה להתמצק וליצור את המוצר הרצוי. המוצר המתקבל נקרא יציקה.
ניתן לסווג את היציקה לפי חומר היציקה ליציקת מתכת ברזלית (כולל ברזל יצוק ופלדה יצוקה) וליציקת מתכת לא-ברזלית (כולל סגסוגות אלומיניום, סגסוגות נחושת, סגסוגות אבץ, סגסוגות מגנזיום וכו'). מפעלי יציקה מדויקת מתמחים ביציקת מתכת לא-ברזלית, תוך התמקדות ביציקת סגסוגת אלומיניום וסגסוגת אבץ.
ניתן לסווג את היציקה גם לפי חומר התבנית ליציקת חול ויציקת תבנית מתכת. מפעלי יציקה מדויקת בקיאים בשני התהליכים הללו ומתכננים ומייצרים תבניות יציקה משלהם.
